Điện thoại thông minh, được ví như “máy tính bỏ túi”, đã cách mạng hóa cuộc sống con người. Nhiều hoạt động trước đây phải thực hiện thủ công nay đã được số hóa trên màn hình điện thoại. Tuy nhiên, việc sử dụng điện thoại thông minh và các thiết bị công nghệ khác đang dẫn đến lượng rác thải điện tử khổng lồ. Theo UNITAR, lượng rác thải điện tử toàn cầu năm 2022 là 62 triệu tấn và có thể tăng thêm 20 triệu tấn vào năm 2030. Điện thoại thông minh chiếm một phần lớn trong lượng rác thải này.
Nhiều chuyên gia đang tìm kiếm giải pháp quản lý chất thải điện tử bền vững. Douhan Zhang, một nhà nghiên cứu, đã đề cập đến việc tái chế chất thải điện tử để tạo ra năng lượng. Điện thoại thông minh chứa nhiều kim loại và hóa chất quý hiếm, có thể được tận dụng để sản xuất năng lượng. Ông Zhang cũng chia sẻ về kế hoạch sử dụng quá trình loại bỏ các chất không cần thiết trong chất thải điện tử để tạo ra điện năng cho lưới điện.
Ông Zhang cũng chỉ ra vấn đề ô nhiễm môi trường do đốt rác thải. Việc đốt rác thải tạo ra 6,6 triệu tấn tro mỗi năm. MIT đang nghiên cứu thành phần hóa học của tro để tìm ra cách xử lý chất thải bền vững. Việc tập trung vào các vật liệu có giá trị và sử dụng năng lượng tái tạo có thể giúp giảm thiểu chi phí và tác động môi trường. Một số địa phương đã tạo ra doanh thu bằng cách bán điện năng được sản xuất từ rác thải.
Sự phát triển công nghệ cần song hành với giải pháp quản lý chất thải bền vững. Việc tái chế điện thoại thông minh và các thiết bị điện tử khác giúp giảm thiểu ô nhiễm môi trường, tiết kiệm tài nguyên và tạo ra nguồn năng lượng mới. Nghiên cứu của MIT về tro và kế hoạch tái chế chất thải điện tử của Douhan Zhang mang đến nhiều hy vọng trong việc giải quyết vấn đề chất thải điện tử toàn cầu.
